Антильские острова

Антильские острова образуют большую дугу между 12 и 28° сев. шир. и 59-85° зап. долг., огибающую в Ц. Америке т. наз. Романское Средиземное море. Поверхность А. о. равна 240.358 кв. км., причем на группу Больших Антилл, охватывающую Кубу, Ямайку, Гаити и Порто-Рико, приходится 216.843 кв. км., а на Малые (все остальные острова) лишь 23.515 км. Разбитые на множество отдельных кусков складчатые горы А. о. состоят из трех отчасти еще существующих поясов. Средний из них, наиболее старый, образует ядро древних Кордильеров - Антилл. Этот пояс состоит из кристаллических сланцевых гор, многочисленных массивов древних вулканических пород и покоящихся на них отложений меловой формации; он обнаруживает ближайшие отношения к Карибским горам Венесуэлы. Крайний и самый южный пояс состоит только из среднетретичных и четвертичных пород. К нему принадлежат, вероятно, третичные и четвертичные горы Больших Антильских островов и Юкатана. Третий, самый внутренний пояс образован исключительно из новых вулканических пород, андезита и трахита, и содержит много погасших и несколько еще действующих вулканов, как напр., Soufrière на Сан - Винсенте и прославившуюся извержением 1902 г. гору Пеле (Mont Pelé) на Мартинике. Высочайшей вершиной всех Антилл считается Лома Тина на Гаити (3.140 м.). Хотя Малые А. о. не обладают ни одной такой высокой горой, как Большие, однако, они производят более внушительное впечатление, так как их крутые вулканические конусы достигающие значительных высот, поднимаются из самого моря. Высшей точкой Малых Антилл считается Гранд Суфриер на Гваделупе, 1.677 м.

Вследствие положения А. о. в тропическом море климат их оказывается совершенно тропическим. Средние годовые температуры колеблются между 26,8° в Тобаго и 24,5° в Нассау. Самым теплым месяцем является август (28,7°), самым прохладным февраль. Все А. о. находятся большую часть года во власти северо - восточного пассата, за исключением месяцев с августа по октябрь, когда преобладают переменные ветры. На восточных островах (Острова под ветром) дует, вообще, один только пассат. Одно из самых поразительных метеорологических явлений А. о. составляют циклоны, Hurricanes. Они наступают в пору затишья пассата, в месяцы с августа до октября. Обращенные к пассату северо - восточные стороны гораздо богаче дождем, чем юго - западные: на Гаити Санчес получает 2.061 милим., Кингстон на юге - только 964 мм. Повсюду месяцы с января до марта оказываются самыми сухими. Обращенная к пассату подветренная сторона здоровее стороны, лежащей против ветра. Флора А. о. носит вполне тропический характер, хотя близость С. Америки уже придает ей переходный характер; пальму становятся реже в направлении с юга к северу, и на высотах появляются сосны; значительное уменьшение тропического характера наблюдается только в Багамах. Нижние районы в значительной степени утратили свой первоначальный характер и во многих местах лишились покрывавших их лесов. За мангровыми поясами, сопровождающими плоские берега, следует береговая растительность. Она содержит преимущественно виды Croton, несколько бобовых и множество кактусовых и пальм, особенно кокосовую. Лес ограничивается более сырыми островами, где пальмы обычны; по большей части здесь растет Oreodoxa regia, она может считаться характерным деревом А. о. Попадается несколько видов веерной пальмы из рода Thrinax и Sabal umbraculifera. Место леса заняли во многих местах саванны с деревьями, особенно на более сухих южных сторонах островов: здесь мы находим дерево Ceiba (Eriodendron anfractuosum) и Ochroma lagopus. Горный лес подымается вверх от 1.200-2.300 м. характеризуют его растущие семьями папоротники, достигающие 18 м. высоты, пальмы Manaële из рода Euterpe. Песчаные и щебнистые склоны гор заняты редким сосновым лесом (Pinus occidentalis). А. о. богаты полезными растениями. Наряду с хлопком надо назвать маис, дынное дерево (Carica papaya) и стрелочный корень, сахарный тростник и кофе. От Тринидада до Доминики возделывается преимущественно какао, на Ямайке - бананы, апельсины, ананасы, перец, на Монтсерат и Доминике лимоны, на С.-Винсенте и Барбадосе аррорут. Животный мир А. о. более похож на южно-американский, чем на фауну Северной Америки. Самым крупным млекопитающим А. о. является агути, золотой заяц (Dasyprocta aguti). Существующие теперь обезьяны ввезены европейцами. Птицы, хотя и не так многочисленны и красивы, как в Южн. Америке, но оригинальные, так как третья часть родов и видов свойственна только этим островам.

Население А. о. испытало со времени завоевания полное изменение. Первоначальные обитатели гор принадлежали к американской расе, но не были однообразны и составляли, вероятно, отрасль аруакской группы Южной Америки. Но ко времени открытия Америки они уже оттеснялись на запад другим племенем А. о., воинственными и страшными караибами, которые, завоевывая с юга Малые Антиллы, перебили или выгнали аруакских мужчин, а женщин взяли за себя, чем и объясняется двойной язык Мал. А. о. в эпоху завоевания. Только испанцы положили предел их дальнейшему распространению. С появлением испанцев первобытное население стало исчезать очень быстро. Остатки его еще и теперь живут на С. - Винсенте, где они уменьшились вследствие извержения Суфриера в 1902 г. В 1505 г. испанцы привезли на Гаити для работы в рудниках значительное число негров. В настоящее время на Гаити (в запад. части остр.) число их так возросло, что они почти одни составляют все население; они вытеснили отсюда к концу XIX в. белых и образуют собственное государство, доходя численностью до миллиона, тогда как на востоке преобладают потомки от смешанных браков.

Мал. А. о., особенно Мартиника и Гваделупа, населены преимущественно цветными, где они и в политическом отношении пользуются равными правами с белыми. Первыми европейскими обитателями А. о. были испанцы, каталонцы и баски. Из остальных иностранцев французы жили с XVIII в. на Малых А. о. и на Гаити. Англичане, северо-американцы и немцы держат в своих руках почти всю торговлю, вследствие чего живут на островах рассеянно. На А. о. встречаются и азиаты: на Кубе жило в 1900 г. 84.000 китайцев, а на Ямайке 15.000 индусских кули. Численность населения А. о. должна составлять в настоящее время около 7 милл. чел., из которых свыше 5 милл. приходится на Большие А. о.

Антиллы принадлежат глав. образ.: Англии, Франции, Голландии, Дании и Соединенн. Штатам. В частности, Англии принадлежат о-ва: Багамские (11.405 кв. км. с 59.142 жит.); Ямайка (10.896 кв. км м 833.421 жит.); Туркс, Кайкос, Каймановы, Морант - Кэйс и Педро - Кэйс (1.013 кв. км и 11.300 жит.); Луидорские, а именно: Виргинские, С.-Кристофер (С. - Киттс), Ангилья, Невис, Редонда, Антигуа, Барбуда, Монтсеррат, Доминика (1.798 кв. км. и 135.849 жит.); Уиндуорские, а именно: Санта-Лусия, С.-Винсент, Гренада с Гренадинами (1.343 кв. км. и 194.518 жит.). Франции принадлежат: Мартиника (988 кв. км. и 207.011 жит.), Гваделупа и Мари-Галант (1.870 кв. км. и 190.273 жит.), Сен-Бартелеми (21 кв. км.), Ле-Сэнт, Дезидерада и часть С.-Мартина. Нидерландам: часть С.-Мартина, Саба, Бонэр, Аруба, Кюрасо, С.-Эвстатиус (1.131 кв. км. и 52.088 жит.). Дании: С.-Круа (218 кв. км. и 18.590 жит.), С.-Томас (86 кв. км. и 11.012 жит.), С.-Джон (54 кв. км. и 925 жит.). Соединенным Штатам Сев. Америки: Порто-Рико (9.339 кв. км. и 1.000.000 жит.). Самостоятельные государства: Гаити, Куба, Сан-Доминго (вост. половина о-ва Гаити).

А. Краснов.

Источники:

1. Энциклопедический словарь Русского библиографического института Гранат. Том 3/11-е стереотипное издание.- Москва: Т-ва 'Бр. А. и И. Гранатъ и Ко' - 1936.