Бирон

Бирон, Эрнст Иоганн, герцог Курляндский. род. в 1690 г. в бедной семье курляндского лесничего, при жизни Петра I был определен ко двору вдовствующей герцогини Анны Иоанновны любимцем ее Бестужевым. Ловкий придворный скоро сумел приобрести расположение герцогини. Когда, по смерти Петра II, Анна была избрана на престол, она, приехав в Москву, взяла с собой Б., хотя "верховники" очень домогались, чтобы Б. в России не было. После низвержения "верховников", когда самодержавная власть была восстановлена, Б. стал управлять всем в России. Назначенный, по смерти Анны, регентом малолетнего императора Иоанна Антоновича, Б. продолжал действовать также самовластно, чем вызвал против себя недовольство правит. Анны Леопольдовны. Этим воспользовался Миних, организовавший заговор против регента. 8 ноября 1740 г. Б. был захвачен ночью в постели адъютантом Миниха Манштейном и сослан в Пелым. Но в следующем же году Елизавета Петровна, взойдя на престол, возвратила Б. полную свободу и шлезвигское имение Вартенбург, подаренное ему еще в 1731 г. прусским королем и конфискованное вместе с прочим имущ. его. Б. поспешил уехать в Курляндию, но на дороге получил повеление импер. остаться в Ярославле и жить там безвыездно. Только при восшествии на престол Петра III, Б. получил свободу, но принужден был отречься от своих прав на Курляндию, в пользу принца Георга, дяди императора. Екатерина II уничтожила эту вынужденную сделку, и Б. отправился в Курляндию, которой управлял до 1769 г., когда передал власть сыну своему Петру. Ум. в 1772 г. Б. вообще был личностью совершенно ничтожною, захватил власть безо всякой борьбы с соперниками и только благодаря их малодушию и благоприятным обстоятельствам мог играть значительную роль в истории. Он был жесток и бессердечен, но и лица, сначала унижавшиеся перед ним, а потом восставшие на него, были вряд ли выше его в нравственном отношении. Из братьев Б. Карл-Магнус ум. в 1739 г. в чине генерал-майора русской службы. Второй брат его, Карл, род. в 1684 г., начал службу рядовым еще при Петре I, личной храбростью дослужился до офицерского чина. В 1739 г. произведен в ген.-аншефы, сослан в Сибирь при падении брата, при Елизавете возвращен, вышел в отставку и умер в 1743 г. частным человеком в Курляндии. - Младший брат Б., Густав, служил в Польше, перешел в 1731 г. в Россию и в 1734 г. был уже генералом, храбро дрался при Ставучанах, за что сделан генерал-аншефом. Арестованный вместе с братом, сослан в Сибирь и, возвращенный Елизаветой, умер скоропостижно в 1742 г.

Источники:

1. Энциклопедический словарь Русского библиографического института Гранат. Том 5/11-е стереотипное издание, до 33-го тома под редакцией проф. Ю. С. Гамбурова, проф. В. Я. Железнова, проф. М. М. Ковалевского, проф. С. А. Муромцева и проф. К. А. Тимирязева- Москва: Русский Библиографический Институт Гранат - 1937.