Вашингтон

Вашингтон, Джордж, герой войны за независимость североамериканских колоний Англии и первый президент Соединенных Штатов, род. в Виргинии 22 февр. 1732 г., готовился стать моряком и изучал поэтому математику, на ряду с которой много занимался геодезией. Еще раньше открытия неприятельских действий между Англией и колониями, В. двадцатидвухлетним юношей (1753) отличился в пограничных схватках англичан с французами на Миссисипи. Вскоре после того (1759) он женился и проживал в своем поместье Маунт-Вернон, на берегу р. Потомака, занимаясь хозяйством. В 1774 г. В., бывший уже членом виргинского законодательного собрания, был отправлен одним из делегатов Виргинии на Филадельфийский конгресс, занявшийся организацией борьбы с Англией. Тут, благодаря своему уму и красноречию, В. сразу занял выдающееся положение. Второй конгресс, собравшийся в мае 1775 г., уже твердо решил бороться с метрополией и назначил В. главнокомандующим. Преодолевая невероятные трудности, почти без денег, командуя недисциплинированными отрядами, со своеволием которых ему было труднее бороться, чем с англичанами, новый главнокомандующий мало-помалу привел дела в сносное положение. Разбитый при Лонг-Айленде, В. отступил внутрь страны и должен был отдать в руки англичан несколько укреплений в Нью-Джерси. Положение было опасно: враг грозил Филадельфии, но тут В. одержал две победы при Трентоне (дек. 1776) и Принстоне (янв. 1777), сразу поднявшие дух армии. Конгресс даровал В. диктаторские полномочия; получив подкрепления и забрав с собою из Филадельфии Лафайета, который переплыл океан, чтобы помочь молодой республике, В. продолжал держаться своей прежней тактики и избегать генерального сражения. Однако, когда англ. армия пошла на Филадельфию, он загородил ей дорогу на речке Бренди-Уайн; американцы были разбиты, но ни солдаты, ни главнокомандующий, ни конгресс не падали духом. Дела республики скоро поправились, подоспела французская помощь. Английский главнокомандующий Клинтон отступил от Филадельфии. В. погнался за ним, и при Монмауте английская армия была бы уничтожена, если бы не измена генерала Ли, приказавшего раньше времени трубить отбой. После этого два года еще тянулась война с перемен. счастьем, пока Лафайет не заманил генерала Корнуэлса в Йорктаун, где В. и французы принудили его к сдаче (1781). Как только пришло известие о заключении мира, В. сложил с себя должность главнокомандующего и удалился в Маунт-Вернон, где оставался до 1786 г. Он вновь понадобился родине, когда возник вопрос о конституции; Союзный Конвент, собравшийся для ее составления, единогласно избрал В. председателем (25 мая 1787 г.). Когда конституция была одобрена девятью штатами, приступили к выборам президента. Все взоры обратились на В., и, несмотря на свое нежелание, поседелый на службе родине герой принял избрание (апр. 1789). Время его президентства (он был переизбран на второй срок в 1793) было временем постепенного внутреннего и внешнего упрочения республики. Рука об руку с такими даровитыми сотрудниками, как Джефферсон, Гамильтон, Джей и др., В. упорядочил административные отношения, привел в порядок финансы, почти безнадежно плохие к концу войны, и умел создать твердое положение молодой республике в тревожные годы французской революции (см. Соединенные Штаты - история). Отбыв и второй срок, В. удалился окончательно в Маунт-Вернон и 14 дек. 1799 г. умер, оплакиваемый всем народом. Новейшие биографии Lodge (2 т. 1889), Wilson (1897), Ford (2 т. 1900), Harrisson (1906).

Д. Вашингтон (1732-1799). С портрета, писанного Стюартом. (С разрешения фотографического Общества в Берлине.). Энциклопедический словарь Т-ва .'Бр. А. и И. ГРАНАТ и К°'