Весталки

Весталки, жрицы в храме Весты; их было четыре, а позднее шесть, и избирались они сначала царем, а впоследствии верховным жрецом посредством жребия из 20 предназнач. к тому девочек не моложе 6 лет и не старше 10 л. Избранные обрекались в течение 30 лет жить в храме Весты, поддерживая вечный огонь и чистоту храма, принося жертвы и ежедневные молитвы; первые 10 лет они обучались, вторые несли службу, третьи обучали других. Если огонь угасал. В. подвергалась телесному наказанию; за потерю целомудрия ее живою зарывали в землю. С другой стороны, В. пользовались большими почестями, им предоставлялось право ездить по городу в колеснице, помиловать преступника, встреченного на дороге; им предшествовал ликтор, а в театре они занимали почетное место близ сцены. Институт этот существовал до времен Грациана.

Источники:

1. Энциклопедический словарь Русского библиографического института Гранат. Том 9/11-е стереотипное издание, до 33-го тома под редакцией проф. Ю. С. Гамбурова, проф. В. Я. Железнова, проф. М. М. Ковалевского, проф. С. А. Муромцева и проф. К. А. Тимирязева- Москва: Русский Библиографический Институт Гранат - 1924.