Вест-Индия

Вест-Индия, общее название, обычно прилагаемое к обширному архипелагу между Сев. и Южн. Америкой, состоящему из Больш. и Мал. Антильских (см.) и Багамских о-вов (см.). Название Западной Индии, упрочившееся за островами этой части Атлантич. океана, обязано своим происхождением основному заблуждению Колумба, который, стремясь найти прямой путь в Индию, принял первую встреченную им землю Нового Света - о-в Гванагани (см.) за один из прибрежных западных о-вов азиатского материка и в дальнейших путешествиях и открытиях оставался при этом убеждении. Привезенных им в Испанию туземцев он называл жителями Индии - индейцами, а новые колонии и продукты их получили название западно-индейских (вест-индских). История В. - И. со времени открытия Колумбом (14 окт. 1492 г.) одного из Багамских о-вов и последовавшего за этим присоединения к Испании Кубы, Ямайки, Гаити, Порто-Рико и друг. Антильских о-вов сводится к беспощадной эксплуатации европейцами туземного населения и природных богатств и к постепенной утрате В.-И. Испанией. В 1525 г. впервые были привезены из Африки негры-невольники, которые со временем составили главное население всех о-вов В.-И., что дало толчок к широкому развитию плантаций сахарн. тростника, кофе и других продуктов. Острова приобрели большое значение сначала как места добычи колониальных товаров, а потом как рынки для произведений европейской промышленности. Этим объясняются ожесточенные войны из-за В.-И. островов между европейскими государствами, а затем и Соед. Штатами, в результате которых острова, после долгих перипетий, получили своих нынешних хозяев.

Источники:

1. Энциклопедический словарь Русского библиографического института Гранат. Том 9/11-е стереотипное издание, до 33-го тома под редакцией проф. Ю. С. Гамбурова, проф. В. Я. Железнова, проф. М. М. Ковалевского, проф. С. А. Муромцева и проф. К. А. Тимирязева- Москва: Русский Библиографический Институт Гранат - 1924.