Вифлеем

Вифлеем, евр. beth-lehem, "дом хлеба", город в области Иуды, родина Давида и целого ряда его сподвижников, в 8 км. к югу от Иерусалима. Незначительный сам по себе городок, он рано приобрел особое уважение среди израильтян и позднейшего иудейства, "как город Давида". Христианское предание приурочило рождение Иисуса к этому городу, хотя Иисус слыл повсюду уроженцем Назарета (это противоречие устраняется в ев. Луки посредством рассказа о переписи). В В., по сказанию (Матф. II, 16), в связи с рождением Христа, произошло, по приказанию Ирода, избиение всех младенцев мужеского пола от 2 лет и ниже. В. (в нынешнем произношении Бетлен) издавна приобрел для христиан значение священного города; туда, наравне с Иерусалимом, совершаются паломничества. На предполагаемом месте рождения Иисуса выстроена в IV веке базилика св. Марии. Евреи показывают в В. дом, башню и колодец Давида, а вблизи города - поле Вооза, предка Давидова. В настоящее время в городе около 8.000 жит., большая часть жителей занимается мелким ремеслом, остальные - земледелием. Между христианами различных исповеданий происходят нередко кровавые столкновения на почве притязаний распоряжаться базиликой св. Марии.

Н. М. Никольский.

Источники:

1. Энциклопедический словарь Русского библиографического института Гранат. Том 10/Изд. 7.- Москва: Т-ва 'Бр. А. и И. Гранатъ и Ко' - 1912.