Гершель

Гершель (Herschel), Вильям (Фридрих Вильгельм), знаменитый астроном, род. 15 ноября 1738 г. в Ганновере в семье полкового музыканта; при ограниченности средств и большой семье, отец не мог дать детям систематического образования, и Г., одаренный, как многие в его роду, музыкальными способностями, поступил 14-и лет музыкантом в полк, где служил его отец, - пополняя в свободное время свое образование изучением франц., латинского и англ. языков; в 1755-56 Г. провел с полком год в Англии; вернувшись он должен был принять участие в кампании 1757 г., и в это время военная служба так сильно отразилась на его слабом здоровье, что он счел за лучшее покинуть ее и уехал в Англию. Здесь первые годы ему, видимо, приходилось очень трудно, но, благодаря своим музыкальным способностям, он постепенно выдвинулся, обратил на себя внимание и в 1765 г. получил место органиста в Галифаксе, а в 1766 г. подобное же, но более выгодное, место в Бате, который был тогда модным курортом. Занятия музыкой привели его к изучению трактата о гармонии Роб. Смита, к математике, к "Оптике" того же автора и "Астрономии" Лаланда и пробудили в нем интерес к астрономическим наблюдениям. В одной лавке Г. взял на время небольшой зеркальный телескоп, который служил ему не только для наблюдений, но и для детального знакомства с устройством таких инструментов; скоро, однако, ему захотелось иметь большой телескоп и, так как цена его не соответствовала скромному бюджету Г., то он решил сам сделать себе трубу. Летом 1773 г. квартира его была обращена в оптическ. мастерскую и с помощью брата Александра, имевшего технический талант, и сестры Каролины, переехавшей к брату в 1772 г., он построил первый свой рефлектор, с которым и начал тщательное обозрение различных небесных светил. За этим рефлектором следовали другие все большего размера; методы шлифования зеркал далеко не были разработаны в то время, и многое зависело от удачи; поэтому приходилось делать много зеркал и из них выбирать лучшие. Все время, свободное от концертов, уроков музыки и репетиций, Г. отдавал наблюдениям, завершившимся открытием 13 марта 1781 г. "нового и необыкновенного светила", которое сам Г. счел сначала за комету, но кот. впоследствии оказалось новой планетой; Г. дал ей имя Георговой звезды (Georgium Sidus) в честь короля Георга; окончательно для нее было принято имя Уран. Это открытие обратило на любителя астрономии всеобщее внимание; Г. за свое открытие получил медаль от Королевского О-ва, король пригласил его с его телескопом на Гринвичскую обсерваторию и, желая дать ему возможность все время отдавать астрономии, назначил ему пенсию в 200 ф. стерл. В 1783 г. Г. женился на овдовевшей дочери богатого купца, приданое котор. совершенно освободило его от денежных затруднений; с 1786 г. он до конца жизни (25 авг. 1822 г.) жил в Слоу (Slough), исключительно занимаясь астрономией. Постепенно совершенствуя свои телескопы, он построил в конце 80-х годов знаменитый 40-футовый телескоп, в который он наблюдал особенно слабые небесные светила (туманности и спутники планет), но большинство его наблюдений были сделаны с 20-фут. рефлектором, 1¹/₂ фута отверстия. Г. пользовался только зеркальными телескопами, т. к. в то время рефракторы были гораздо менее совершенны, чем рефлекторы, и влиянию телескопов Г. нужно приписать то, что англичане более других наций были и остаются приверженцами рефлекторов. Наблюдения Г. многочисленны и разнообразны; проведенные всегда с ясно выраженной, часто высокой идеей, они оказали большое влияние на дальнейшее развитие астрономии. Наблюдения двойных звезд, произведенные ок. 1780 г. и через 20 лет(1803/4), показали существование среди них так наз. физических пар, т. е. пар звезд, действительно близких друг к другу, из которых каждая движется по орбите вокруг общего центра тяжести. Систематическое обозрение всего неба привело к открытию множества туманностей и звездных скоплений, которые были недоступны слабым трубам, бывшим в распоряжении астрономов до Гершеля. Тщательное сравнение яркости звезд, видимых невооруженным глазом, положило начало систематическим наблюдениям такого рода; Г. первый указал на возможность определения собственного движения солнца в пространстве из движений звезд и определил направление этого движения на основании скромного материала того времени. Он открыл двух слабых спутников Сатурна и двух спутников Урана. Преимущественное внимание уделял Г. исследованиям о распределении в небесном пространстве бесчисленных звезд, которые он видел в свои телескопы, о строении млечного пути и т. п. В основу своих исследований он положил наблюдения числа звезд, видимых в различных местах неба, на площади, равной полю зрения его телескопа; на основании такого счета звезд он старался вывести заключения о форме и размерах того пространства, которое заполнено звездами, в предположении, что звезды в нем распределены равномерно; впоследствии он более склонялся к мысли, что это неравномерное распределение звезд на небесном своде и местами резко выраженное увеличение числа их на небольших участках неба служит указанием на стремление звезд, вследствие взаимного притяжения, к образованию отдельных, в начале процесса рассеянных, с течением времени все более сплоченных, звездных скоплений. Этими исследованиями было положено начало и указаны руководящие соображения тем исследованиям о строении вселенной, которые принадлежат к труднейшим и грандиознейшим во всей астрономии. - Многочисленные статьи Г. были напечатаны в Philosophical Transactions of the Royal Society.

С. Блажко.

Источники:

1. Энциклопедический словарь Русского библиографического института Гранат. Том 14/13-е стереотипное издание, до 33-го тома под редакцией проф. Ю. С. Гамбурова, проф. В. Я. Железнова, проф. М. М. Ковалевского, проф. С. А. Муромцева и проф. К. А. Тимирязева- Москва: Русский Библиографический Институт Гранат - 1939.